Elisabeth Elliot, la misionera que evangelizó a tribu que mató a su esposo

Elisabeth Elliott inspiró a generaciones de cristianos, al regresar a Ecuador con su hija de 3 años para predicar el Evangelio a la tribu indígena que había matado a su esposo y a otros 4 misioneros.

Elisabeth Elliot (Howard, apellido de soltera), nació el 21 de diciembre de 1926 en Bruselas, Bélgica, donde sus padres servían como misioneros. Se mudó a los Estados Unidos cuando era niña para estudiar. Allí, a una edad temprana, hizo una profesión personal de fe para seguir a Cristo.

Elisabeth pronto sintió el llamado de Dios para ser misionera. En 1944, con la intención de convertirse en traductora de la Biblia, se matriculó en Wheaton College, donde conoció a Jim Elliot, quien tenía un llamado similar a las misiones y con quien tuvo una larga relación.

Estudió griego clásico para poder trabajar en el área de las lenguas no escritas durante su futura labor misionera. Después de graduarse, Elisabeth se formó como traductora de la Biblia y, en 1952, ella y Jim se fueron a Ecuador para trabajar como misioneros.

En 1953, Jim y Elisabeth se casaron en Quito, Ecuador, y continuaron su trabajo allí. Dos años después, tuvieron a su hija Valerie.

Muerte de esposo en misión.

Jim quería ingresar al territorio de una tribu no alcanzada y por eso eligió a los Aucas, un grupo feroz que nadie había podido encontrar sin ser asesinado.

Después de descubrir la ubicación de la tribu, Jim y otros cuatro misioneros ingresaron al territorio Auca. Después de un contacto amistoso con tres miembros de la tribu, fueron asesinados con lanza. 

Los Aucas (ahora llamados Waodani) también tenían una terrible reputación por su violencia. (Los estudios antropológicos han revelado que tenían las tasas de homicidio más altas jamás registradas en una sociedad humana).

El asesinato de estos cinco hombres tuvo un gran impacto en los Estados Unidos y el mundo. La prensa se centró no solo en los eventos y la tribu "salvaje" involucrada, sino también en los sobrevivientes, sobre todo Elisabeth y la bebé Valerie.

Elisabeth partió a Estados Unidos con su hija y allí, en cuestión de semanas, escribió el libro Through Gates of Splendor (A través de las puertas del esplendor). Se convirtió en un éxito de ventas no solo por los acontecimientos dramáticos que relata, sino porque Elisabeth, dotada tanto de habilidades de escritura como de una profunda perspicacia, había producido un libro extraordinariamente poderoso.

En uno de sus publicaciones, la misionera incluyó lo que había escrito su difunto esposo Jim Elliot: "No es tonto aquel que entrega lo que no puede retener, para ganar aquello que nunca podrá perder".

Llamada a servir

Sintiéndose llamada por Dios a dar testimonio a quienes mataron a su esposo, Elisabeth regresó a Ecuador con su hija. Trabajando con una tribu adyacente, oró por la oportunidad de ponerse en contacto con los Waodani.

Finalmente, apareció una mujer waodani, lo que le permitió a Elisabeth comenzar a aprender el idioma y, después de que le prometieron seguridad, Elisabeth, su hija de tres años y Rachel Saint (hermana del piloto asesinado) se mudaron con los waodani. El mundo contuvo la respiración. La idea de que Elisabeth, como madre soltera, llevara a su hija a vivir con la tribu violenta que mató a su esposo era abrumadora. No menos impactante en la década de 1950 fue el hecho de que fuera una mujer quien tomara la iniciativa de acercarse a una tribu asesina.

Sirviendo como misionera de la tribu que mató a su esposo, los atendió y permaneció en su asentamiento al pie de los Andes. Mientras estaba allí, la gente le dio a Elisabeth el nombre tribal Gikari, que significa "pájaro carpintero".

Cuando regresó a los Estados Unidos en 1963, comenzó una carrera como escritora y oradora. En total, Elisabeth ha escrito 24 libros. Enseñó no solo sobre la obra misionera, sino también sobre muchos aspectos de la vida cristiana.

Durante 13 años, Elisabeth presentó un programa de radio de 12 minutos dirigido a mujeres llamado Gateway to Joy. Ella abrió cada episodio diciendo: “Eres amado con un amor eterno, eso es lo que dice la Biblia, y debajo están los brazos eternos. Esta es tu amiga, Elisabeth Elliot. . .”.

Dejó de dar conferencias en 2004 cuando su salud empeoró y comenzó a sufrir demencia. Elisabeth Elliot murió el 15 de junio de 2015 en su casa de Gloucester, Massachusetts, a los 88 años.